狹義的醫學只是疾病的治療，但也有說法稱預防醫學爲第一醫學，臨牀醫學爲第二醫學，復健醫學爲第三醫學醫學科學面是應用基礎醫學的理論與發現，例如生化、生理、微生物學解剖病理學藥理學、統計學、流行病學等，來治療疾病與促進健康。

　　醫學按其本質來說屬於自然科學範疇，在現代科學技術體系中處於應用科學的地位。由於在人的健康和疾病過程中，在防治疾病的措施中，包含大量的精神的和社會的因素，因此醫學的內容又有與和社會科學交叉的部分。在整個醫學體系中，既有系統科學知識，又有龐大的技術手段，是科學與技術的統一體。醫學既是一種理論體系，又是一種實踐體系，是理論與實踐的統一體。醫學的社會職能在於保障和促進人類在生理上、心理上、社會上的健康發展，在社會生產中，它保護勞動力，促進生產力的發展。

　　醫學已有幾千年歷史，古代的中國、希臘、埃及、巴比倫、印度都形成了各自的醫學體系，近代以來繼承併發揚了的主要是中國醫學和源於希臘的西方醫學兩大體系；19世紀以來又出現了旨在把中國醫學與西方醫學統一起來的中西醫結合學派。

　　在大多數文化中，最早的醫學是使用一些經驗證明有效的物質進行治療，如一些植物（草藥）、動物藥及礦物藥。在包括西方世界在內的所有社會中，都會夾雜着宗教、儀式及巫術。而土著人們也有着大量的與宗教信仰、自然資源有關的醫術。已知的宗教醫學有：泛靈論、招魂術頁面招魂術並不存在，英語維基百科對應頁面爲spiritualism。、薩滿教及占卜等。在公元前3000多年，中國的軒轅黃帝寫下了人類第一部醫學著作——《祝由科》[來源請求]，後世人在這部醫藥著作的基礎上不斷增補刪改，逐漸形成了後來的《黃帝內經》和《》，並由祝由科裏將純粹的醫藥分離了出來，形成了後來的中醫學。而其中的《黃帝內經》則在世界上第一個提出了“不治已病治未病”這一防病康的預防醫學觀點。

　　在哈拉帕時期（公元前3300年）的印度河流域有了醫學和牙醫學的一些知識。

　　在古埃及，开云注册入口人們使用莎草紙記錄了許多醫學文獻，如卡亨（Kahun）紙草文（公元前2000~1800年）、史密斯紙草文（公元前 1700年）及埃伯斯（Ebers）紙草文（公元前1500年）。其中史密斯紙草文記錄了腦所引起的痙攣和腦膜，是世界上第一次關於腦的記錄[1]。而古巴比倫文明的醫學記載則可追溯到公元前2000年。

　　在今天，又有許多新的科技手段被不斷加入到醫學中併產生了生物醫學工程醫學成像、支。

　　根據研究領域的不同，醫學被細分爲了許多不同的學科，包括基礎醫學、臨牀醫學、第三醫學預防醫學、 特種醫學。另外，還存在一些宗教醫學（如佛教醫學[2]）。

　　在現有發展水平上，整個醫學按研究的對象、內容、方法之不同可分爲以下三個部分：

　　（1）基礎醫學。研究規律、疾病發生和發展的規律，以及治療疾病的原理和方法，包括解剖學組織學胚胎學生理學病理學微生物學寄生蟲學藥理學，以及中國醫學臟腑經絡氣血中藥學方劑學等。

　　（2）臨牀醫學。在基礎理論指導下，通過臨牀實踐，根據病人的臨牀表現，考察致病原因、發病機制、病理過程，對疾病作出診斷，採取治療措施，祛除疾病以恢復和保護健康，包括內科學外科學、婦科學、兒科學神經病學、精神病學、皮膚病學、傳染病學、鍼灸學推拿學放射學等多種專門學科。

　　（3）預防醫學。研究防止疾病、保障健康的規律，採取措施利用有利因素、控制和消除有害因素，以預防疾病、增強體質、延長壽命，可分個人預防與公共預防兩大方面，包括養生學、衛生學流行病學等專門學科。此外，還有軍事醫學法醫學、航空醫學航海醫學宇宙醫學社會醫學等特種學科。

　　隨着不同學科的發展與交叉，也產生了許多與醫學有關的交叉學科，如學、醫學倫理學醫學人口學等。

　　南朝宋元嘉二十年（443），創建了教育機構，是人類歷史上最早的醫學院[3]。公元6世紀，隋朝完善了這一醫學教育機構，並命名爲“太醫署”，署內分醫、藥兩部，太醫令是最高官職，丞爲之助理，下有主藥醫師藥園師醫博士、助教、按摩博士、祝禁博士，在校師生最多時達580多人。

　　大同元年（947），遼軍入汴，“壬寅，晉諸司僚吏、嬪御、宦寺、方技、百工、圖籍、曆象、石經、銅人明堂刻漏、太常樂譜、諸宮縣、鹵簿、法物及鎧仗，悉送上京”[4]。“初，契丹醫人鮮知切脈審藥，上命庶成譯方脈書行之，自是人皆通習，雖諸部族亦知醫事。”爲了學習漢族醫學，遼興宗使人翻譯《方脈》一書並帶來了遼代的醫學發展[5]。而遼朝史書上並沒有關於設立官方醫學教育機構的明確記載。

　　1894年，李鴻章奏請於天津總醫院附設西醫學堂（又名北洋醫學堂），這也是中國最早的西醫學校[6]。早期中國的醫學院校學制主要是複製日本模式，並從日本聘請教師，修業年限爲4年，相當大學本科水平。清末，大量中國留學生前往日本學習。1902年，在日本的272名留學生中，有3名在。1903年京師大學堂“選派學生出洋，分習專門，以備教習之選”，派往日本31人中有1人。1904 年留日醫學生在校人數達到23人[7]。

　　1912年，中華民國臨時政府教育總長蔡元培頒佈了《大學令》，將醫科列爲與文、理、法、商、農、工平行的7個分科之一。大學的醫學課程計103個科目，是課程門數最多的學科，修業年限是預科3年，大學4年。1917年，北洋政府教育部頒佈《修正大學令》，規定具有文、理兩科的屬於大學，而具有法、醫、農、工、商等五科之一的設立爲單科大學，如醫科大學。1922年以後，北洋政府教育部頒佈了一個以美國學制爲藍本的“新學制系統”，取消醫學預科，醫學專科的修業年限爲3年，开云注册入口醫學本科的修業年限爲5年。1935年，國民政府教育部頒佈了《醫學院暫行科目表》，對醫學院校的學制和課程體系作出了統一的要求。1941年，將醫學本科的修業年限改爲6年，並規定特定學年的課程結束之後要進行兩次階段性考試。這一制度一直沿用到中華人民共和國成立之前。

　　1951年10月，中華人民共和國政務院頒佈《關於改革學制的決定》，在保留原先已經實施的六年制學制之外，開始大量發展三年制的醫學科學制[7]。1955年將醫學專、本科專業的修業年限統一調整爲3年、5年，直接將高中畢業生經中、短學制教育培養成爲以應用型爲主的醫療衛生技術專門人才。1988年起，中華人民共和國教育部正式開始試辦七年制臨牀醫學專業。1997年，國務院學位委員會批准實施臨牀醫學專業學位，1998年教育部和國務院學位委員會將七年制醫學教育培養目標重新定位於臨牀醫學碩士專業學位。到1998年，醫學專業調整爲8大類l6個專業，學制爲三、四、五、六、七、八年制並存。

　　1876年，日本效仿德國、英國等歐洲國家，設立了以帝國大學爲首的國公私立大學醫學院、醫科大學和醫學科學校[8]。1945年開始，受美國醫學影響，日本將原有的50所醫學科學校（包括大學附屬醫學專科部）進行了調整。l950年，舊制大學和升級學校都改爲新制大學醫學院、醫科大學共46所，並大幅削減招生人數。在這一時期（1946年）無論是新制還是舊制醫學院校的8年。1970年起，日本醫學院校得到快速發展，到1981年達80所（國立43，公立8，私立29）。

　　19世紀初，阿根廷創建了第一批醫學院，包括1821年的布宜諾斯艾利斯大學醫學院和1877年的科爾多瓦大學醫學院。1958年，薩爾瓦多大學醫學院和科爾多瓦天主教大學醫學院兩所私立醫學院成立。

　　阿根廷共有29所醫學院，其中10所位於首都布宜諾斯艾利斯及其周邊，其他的也多位於內部省份的大型城市。所有醫學院的課程設置均爲六年制，包括三年的基礎學科學習、开云注册入口二年的臨牀學科學習和一年的實習，在具體實施的方式上各校之間略有差異。從2000年起，阿根廷的醫學院都需要通過全國大學評價和認證委員會（CONEAU）的認證。醫學院的全職教師多爲基礎學科研究者，受任於國家科學技術研究委員會（CONICET）或政府管理下的其他國家部門。